紫檀家具始于明代。它的外形外形简洁对称，材料自然，纹理宜人。德国学者G.Ecke在《中国花梨木家具图考》中总结出三条处理红木家具的基本法则：非绝对必要不用木销钉；尽量不用胶粘剂；任何地方都不用胶粘剂。也就是没有铁钉和粘合剂。因此红木家具在造型和工艺上明显的民族性是许多收藏家最吸引人的部分，很多人把红木家具称为人文家具、艺术家具。

理由一：木质活性美。

经适当干燥处理的木材，仍会因气候变化而产生微小的缩涨，这就是木性。古时候的人们顺应它的特性，把木材当作活物来对待，尤其是做家具用的硬木，利用它的木质活性美，对待有个性、脾气的人，在家具的结构设计上给予释放和缓冲的空间，巧妙地解决了这个难题。

家具是用干好的木材，用精美的榫卯结构精制而成，一般不会开裂、变形。但是如果放在过于潮湿或干热的环境中(如南方梅雨季节、北方冬天有暖气的建筑物中)，家具的肩部(横竖的木材交接处)也会向外“开口”(潮湿时)或向内“张嘴”(干燥时)。这一现象，精制的硬木家具将随湿度自然消失，木质活性强，即使反复多次也不会影响家具的结构和寿命。

黑柿木开板干燥。

理由二：造型古典美。

名贵硬木不仅寿命长，价格昂贵，而且制作工艺复杂，因而不适合用来制作流行风格的时尚家具，否则会造成一种挥之不去的浪费；也不太适合于制作抽象风格的纯艺术家具，这类家具的制作材料越有个性，越能突出其艺术构思。与传统家具经典相比，具有隽永的古典美，最适合用硬木制作。特别是明式家具的造型与硬木的纹理、质感相配，和谐委婉，相互映衬，经得起历史的考验。

千百年来，明式家具以其丰富的内涵，典雅的风格，为具有较高艺术修美的人所喜爱。明代家具造型不仅融入了中国的古典环境，而且融入了现代生活环境，是使用者的品位修养、精神境界的标志。

理由三：结构的自然美。

中国传统家具，非常注重自然美，在结构上不用钉、不用胶，以榫卯斗合的方式构成一个整体，不仅有控制木材变形、缩涨的功能，更有经久耐用的功效。一些传世家具，虽然已经遍体鳞伤，腿也磨短了，仍然不松不散，得益于地道的榫卯结构。

诚然，欣赏传世的硬木家具的结构自然美要有丰富的经验，因为中国传统家具还有一个特点：外表看完全一样，内总结构优劣、工艺水准高低有很大差别。家俱的每一部分的榫卯形式都可以有投机取巧、简捷、常规、讲究的几个不同做法，取决于制作者的知识水平、技艺和职业操守。

圈椅

理由四：技艺的人文美。

最好用手工制作的硬木家具，使它富有人文之美——即人情。不过同一家具式样图交给不同的工匠就能做出不同的“审美味儿”，每件家具都是制作者的技艺、人品、修养甚至性情的真实反映。尽管精通木工基础的人叫“木匠”，但做硬木细木工与普通木工是不同的工种，在细木工中能全面掌握硬木家具制作技法并有悟性的人更是难得。

历史也证明，要制作出传世的“人文之美”精品，还必须有严格的监督机制。明代家具大多是由当时的文人参与制作的。清宫档案中还记载，故宫的家具是由各地挑选来的名匠，在众多紫禁城的中外艺术家直接指导、监督下制作而成。一种集材料美、造型雅致、结构考究、工艺精湛为一体的家具，具有丰富的人文内涵和隽永的鉴赏生命力，能让十几代乃至几十代人得到艺术熏陶和美的享受。